浜松市で国産無添加ペットフード販売をされているねこのて商会の永井さんを取材しました。

静岡県浜松市はうなぎ生産量の多い街として有名で、2019年の調査では静岡県のうなぎ生産量は国内4位となっています。浜名湖でうなぎの養殖が始まったのは明治20年代と言われていて、浜名湖の近くにある養殖池で行われました。浜名湖や天竜川周辺でうなぎの稚魚がたくさん取れたこと、浜名湖周辺が温暖で、交通の便も良かったことから、本格的な養殖へと発展していきました。昭和に入り、浜名湖周辺を中心とした静岡県のうなぎ生産量は最盛期に全国の約７割を占めるようになり、その後は全国各地養殖技術が普及していきました。

ねこのて商会の永井さんは２匹の雑種を飼い始めて10年経った頃、ある日1匹が亡くなってから数日後、もう1匹が突然ご飯を食べなくなってしまいました。これまでのドックフードが口に合わなくなってしまったのかと、様々なメーカーのご飯に変えたり、おやつを混ぜてみたり、試しているうちにささみやボイルしたもの、焼き魚なら食べるようになりました。そこへ、無添加の国産ドックフードを製造している企業との出会いがあり、そのメーカーが販売しているペットフードをあげると、愛犬は積極的に食べてくれるようになり、毛並みも良く、散歩にも出掛けることができるようになりました。前にドックフードを食べなくなった理由は不明のままですが、ドックフード選びが愛犬の健康に強く関係していると考えるようになりました。

2022年3月に販売開始し、主にインスタグラムにて告知。素材にこだわりのある飼い主とのつながりに加え、おせんべいを製造しているメーカーさんのファンの皆さんにも届いたことで販売が好調。また、地元商工会議所のプレスリリースを実施し、さらに認知拡大のために、犬と一緒に過ごせるカフェでの販売、展示会への出店を計画しています。着実に商品の認知拡大とファン作りのための具体的な作戦が明確になっています。

ペットに対する思いは、愛犬との体験が元になっていますが、それがいまの商品企画の礎となり「ちゃんと食べて元気に長生きして欲しい。」という永井さんの強い思いになっています。今後の商品展開として、「犬によっては口臭や体重管理が必要になる。それぞれの悩みを助けるサプリ的な食事を作りたい」と次の商品企画への意気込みを語ってくれました。