高校までですけど。それで、ビジネスにしようと卓球を再開してみたら、中学生や高校生にまったく勝てないんです。「おかしいなあ、こんなはずではないのに」と悔しい思いをしました。
そこで「大人の力」で海外から誰も知らない怪しいラバーを個人輸入してラケットに張り、リベンジマッチを挑んだら、あっさり勝っちゃった。大人が財力にものをいわせて道具で勝つと。中学生相手に大人げないですね（笑）。

子どもたちは何が起こっているかよくわからないわけです。「このオヤジ、急にうまくなったぞ」みたいな認識。そんなわけで、15年ぶりくらいで卓球を再開し、4カ月後にはおちゃのこで店をオープンしていましたね。
おちゃのこさんのことは、2006年にアフィリエイトの「電脳卸」の展示会で知りました。

それなら1人2人なら食べていけるだろうと思ったのですが、開店当初から順調でした。
競合店はみな国内で売られている商品しか扱っていないので差別化とかもしてなくて、メーカーからの説明をそのまま掲載するだけの自動販売機型でした。
だから、「誰も知らないラバーを張って魔球を操り、ライバルに勝ちたい」というような向上心のある人は、みなうちに来ます。

うちは中国から誰も知らない商品を入れていますから、国内では当然知名度がないわけです。そこで、オープンの時にレビューサイトを立ち上げました。
うちの商品だけじゃなくて、普通に国内で売っている商品もなんでも載せるという方針です。その当時は、卓球用品のレビューサイトもなかったので、最初からたくさんの方が見に来てくれました。
そのサイトは今も続いていて、毎月1回レビューコンテストをやっています。レビューを応募してくれた人には3000円から1万円のクーポンをプレゼントしています。

昔は6割くらいでしたが、今では8割くらいですかね。
5年ほど前から紙媒体のフリーマガジンを月刊で発行し始めたのですが、そこからの集客もかなりあります。

大変ですが、全部内製でやっています。
うちのスタッフは今、社員で10人いますが、私以外はみなコンテンツ要員です。動画を撮ったり、雑誌を制作したり。
月刊誌は1万部印刷していて、印刷費と発送費で合わせて100万円くらいかかっていますが、クーポンを使っての購入で十分に採算が取れています。

新しい商品が出てくると、まずみんなに打ってもらって、どう売るかを相談し、コンセプトを作ります。
あとはその商品とポジションのかぶったものを廃番にしていきます。やみくもに商品を増やしていくのではなく、商品のポジションをきちんと決めて、より良い商品に入れ替えていくというイメージです。
そうすることで、お客様が迷わないで商品を選ぶことができます。

まず売上が安定しましたね。
ネットよりもアナログのほうが競争が少ないのと、やはり直接手に取れるメディアは強いです。
紙媒体は余裕がある時に時間をとって見てくれるので、ひとつの記事を最後まで読んでくれます。
うちの特集はだいたい4ページなので、それを読み終わる5分くらいはつき合ってくれるんです。すると、新製品のどういうところがいいかをおおよそ理解してもらえる。
同じことをネットできちんとやろうとすると、大変です。商品の訴求という点では、ネットよりは紙のほうがいいかなと思っています。

去年の10月に財団法人を作りました。卓球指導者を養成するための「卓球インストラクター認定」を発行する財団です。
今、日本では「卓球をやりたいのに先生がいないから」という人が結構多いので、それを解消するために家庭の主婦のみなさんを先生にしようという考えです。
やる気のある方にきちんと教育して先生になってもらい、今までラケットを握ったことのない人に卓球を教えてもらう。
そうなれば卓球人口が多くなって、うちの商品を買ってくれればいいなと。