今はおちゃのこネットとアマゾンでやっています。ショッピングモールなどへの展開も考えたのですが、今の商品数で新たにサイトを作る手間を考えると、なかなか踏み切れません。
とはいうものの、お店を始めたころに比べると明らかに競争が激化していて、つねに新しい商品を入れていかないと、安売り競争に巻き込まれてしまいます。よそのショップの店長さんたちにお聞きすると、いろいろなところに出店して販路を増やすことで対策をされている方が多く、うちもそろそろ何かやらなければと思っているところです。

はい、ブログみたいに作れるという話だったので、それならできるかなと挑戦しました。ただ、ショップ開設や販売自体はとても簡単なのですが、途中からデザインにこだわりたくなって、テンプレートだけだと物足りなくなってしまいました。それからは、HTMLやCSSなどをいろいろ勉強し、工夫を続けています。
おちゃのこさんは、質問するとすぐに答えてもらえるので、助かります。

毎年、クリスマス前のギフト需要が多いですね。対策として、ピーク時には先立って早めにセールを仕掛けています。それでピークをずらして仕事が集中するのを防いでいます。

そうですね。有名メーカーから、素敵な物を作っている家族経営会社まで、アメリカ中のいろいろな会社から仕入れています。一時期は中国からの仕入れにも手をつけたことがあるのですが、質がいまいちだったり、既製品のコピー品だったりしたので、すぐに手を引いて全部廃棄しました。
安売り競争では大手さんにかなわないので、質の良いブランド品で日本では珍しいものをメインに仕入れるようにしています。
輸入元の会社オーナーや担当者とは家族ぐるみのお付き合いになっている人も多く、毎年アメリカのペット業界の展示会に行くついでにご家庭にお邪魔させていただいたりなど、交流を深めています。これまではシカゴの展示会に行っていましたが、昨年は全米で最大のラスベガスの展示会に行ってきました。2番目に大きなフロリダの展示会も、近いうちに行きたいと思っています。
展示会に行くと、新しい商品やメーカーを発掘したり、普段メールでのやりとりだったメーカーの担当者に直接お会いして感激の初対面や再会を果たしたりすることができるので、収穫は大きいです。

対応を始めたのはかなり前からなんですけど、簡素なまま放置していました。何とかしなくちゃと思っていたんですが、おちゃのこセミナーに出席した時に「これからはスマホで買う人がメインになる」などのお話を聞いて刺激を受け、必死になって作り直しました。

ネットショップとして必要な機能は、とても簡単にすぐ実現できるし、ちょっと工夫すれば、高機能な作りこみもできるところです。たとえば、商品の大きさのバリエーションに、色のバリエーションを加えたりとか、そういうカスタマイズもできますね。オーダーメイド設定なんかもできるし、スマホサイトやレスポンシブデザインも充実しています。

単純作業など可能な作業は外注化して、もっと自分のやりたい、商品の発掘とか紹介、お客様への情報提供、お客様からのリクエストへの対応などにもっと時間を割けるようになれればと思っています。

最初はおちゃのこサイトのデザイン道場などを見て勉強したり、おちゃのこさんに質問したりを繰り返しました。
テンプレートそのままの状態ならすごく簡単なのですが、作りたいショップのイメージにこだわりカスタマイズをし始めると、質問しても「サポート範囲外です」と断られることも多く、苦労しました。
一度外注してみたら、あまりに高額で、しかも思う通りにならなくて。結局、HTMLやCSSの講座を探して勉強して、自分でサイトを作り込みました。ショップ作成や作り込みを手伝ってくれる人や会社を、おちゃのこさんで紹介してくれるといいなとずっと考えていたのですが、同意見の店長さんも多いようです。
おちゃのこ店長勉強会でその話が出て、他の店長さんのサイトを実際におしゃれに使いやすくカスタマイズしたりもしました。LINEやインスタグラムなどSNSの活用なども、他の店長さんにいろいろ教わりました。